Bio-Kunststoff, was genau ist das eigentlich?

Biokunststoffe sind Kunststoffe welche die Eigenschaft der biologischen Abbaubarkeit besitzen und/oder aus biobasierten Stoffen und nicht aus Mineralöl bestehen. Für Bio-Kunststoffe gibt es im wesentlichen drei verschiedene Definitionen, wobei jede dieser Varianten sich Biokunststoff nennen darf. 

1. Bio-Kunststoff auf Basis biologischer Stoffe, nicht biologisch abbaubar. 

2. Bio-Kunststoff biologisch abbaubar, jedoch nicht biobasiert. 

Besonders interessant wird es natürlich erst bei der dritten Variante: 

 3. Bio-Kunststoff biologisch abbaubar und biobasiert. 

Wir bei heybico verwenden für unsere Produkte diese dritte Variante. Alle unsere Mehrwegbecher bestehen aus einem Bio-Kunststoff, welcher aus biobasierten nachwachsenden Rohstoffen besteht und biologisch abbaubar ist. Frei von fossilem Mineralöl, Weichmachern wie BPA oder dem Bindestoff Melamin. 

Wenn wir uns die Kreisläufe von Biokunststoffen und Kunststoffen auf Mineralölbasis betrachten, sehen wir schnell den eigentlichen Unterschied. 

Konventionelle Kunststoffe haben ein lineares Modell: 

fossile Rohstoffe (Erdöl) → Produkte → Recycling (begrenzt) → Mülldeponie 

Der Rohstoff kann sich nicht im gleichen Umfang regenerieren, in welchem er der Umwelt entnommen wird. Auch Recycling kann diesen Kreis nicht schließen, da diese Kunststoffe irgendwann einen Zustand erreichen, an dem sie nicht mehr recycelt werden können. Danach kann dieser Kunststoff nur noch mit hohem CO2 Ausstoß verbrannt oder deponiert werden. Im schlimmsten Fall landet dieser auch in der Umwelt. 

Bio-Kunststoffe haben einen geschlossenen Kreislauf: 

Pflanzen → Granulat → Produkte → Kompostierung → Pflanze 

Der Kreislauf ist geschlossen und die Ressourcen können sich regenerieren. Der CO2-Ausstoß bei der Kompostierung (oder Verbrennung) entspricht der CO2-Aufnahme der Pflanzen während des Wachstums. 

Auch die Förderung von endlichem Mineralöl an sich ist ein umweltschädlicher Eingriff in unsere Umwelt. Raffinerien und der Transport des Mineralöls erzeugen große Mengen an CO2. Biokunststoffe bestehen im Idealfall aus nachwachsenden Rohstoffen wie zum Beispiel Mais, Zuckerrohr oder Holzfasern, welche regional und umweltschonend angebaut werden können. 

Der dritte wesentliche Vorteil von Biologisch abbaubaren Kunststoffen ist, dass sie auch deutlich weniger Schaden anrichten, wenn diese in die Natur gelangen sollten. Zum einen zerfallen diese schneller als konventionelles Plastik und zum anderen enthalten sie keine schädlichen Zusätze, welche beim Zerfall freigesetzt werden. Kunststoffe, egal ob aus fossilen Quellen oder aus nachwachsenden Rohstoffen, sollten generell nie in die freie Natur gelangen und dort liegen bleiben. 

Leider ist auch bei Biokunststoffen nicht alles Gold, was glänzt. Entscheidend für die Nachhaltigkeit von Biokunststoffen aus nachwachsenden Rohstoffen ist nicht alleine die Tatsache, ob diese biobasiert und biologisch abbaubar sind. Genauso wichtig ist auch der Ursprung der Rohstoffe und dessen Herstellung. Viele Biokunststoffe bestehen auf Basis von Mais oder Zuckerrohr, welche auf landwirtschaftlichen Flächen angebaut werden müssen. Hier kommen schnell wieder Themen wie das Verdrängen von Flächen für die Nahrungsmittelproduktion, Überdüngung und der Einsatz von Pestiziden auf, welche in das Grundwasser und unsere Nahrungskette gelangen können. Im Vergleich zur Förderung von Erdöl, ist hier die Beeinflussung der Umwelt jedoch immer noch wesentlich geringer. 

Viele Biokunststoffe, darunter auch unserer, sind kompostierbar und somit biologisch abbaubar. Jedoch sollten Produkte aus diesen Stoffen nicht im heimischen Komposthaufen oder sogar in der freien Natur landen. Die Kompostierung von Biokunststoffen erfolgt in industriellen Kompostierungsanlagen, wo diese unter gleichbleibenden Temperaturen über 60 °C in CO2, Wasser und Biomasse verwandelt werden. Wie bereits erwähnt, setzt Biokunststoff nur so viel CO2 frei, wie die nachwachsenden Ressourcen während ihres Wachstums gebunden haben. Die übrig gebliebene Biomasse wird für die Landwirtschaft verwendet. 

Aus unserer Sicht gibt es zum heutigen Zeitpunkt leider noch zu wenige Kompostierungsanlagen, welche Biokunststoffe ordentlich verwerten können. Viele dieser Betriebe, darunter auch die meisten Biotonnen Anbieter haben in Ihren Anlagen nur sehr kurze Kompostierzyklen. Aus diesem Grund werden Biokunststoffe leider meist noch vor dem Prozess herausgenommen. Dies kann man den Betreibern jedoch kaum übel nehmen, denn die Menge an Biokunststoffen auf dem Markt ist aktuell noch sehr gering. Wir hoffen, dass immer mehr Hersteller von konventionellen Kunststoffen auf Biokunststoffe umsteigen und in diesem Wandel dann auch die Kompostieranlagen generell längere Zyklen in ihren Anlagen wirtschaftlich durchführen können. 

Auf den ersten Blick lassen sich die meisten Biokunststoffe jedoch selten von konventionellen, nicht kompostierbaren Kunststoffen unterscheiden. Was passiert also, wenn zum Beispiel unsere Becher über den Restmüll oder die gelbe Tonne entsorgt werden? Sind Produkte aus Biokunststoff dann sinnlos oder sogar schädlich für die Umwelt? 

Selbst wenn unsere Becher in einer Müllverbrennungsanlage anstelle einer Kompostierungsanlage landen sollten, machen diese immer noch eine bessere Figur als Produkte auf Erdölbasis. Auch während des Verbrennungsprozesses entsteht nur so viel CO2, wie auch während der Kompostierung freigesetzt worden wäre. Der einzige Nachteil ist, dass dabei keine Biomasse entsteht, welche für die Landwirtschaft genutzt werden könnte. Andererseits wird in der Verbrennungsanlage Energie produziert (energetische Verwertung) und eine CO2 neutrale Energiegewinnung ist ein klares Plus für die Umweltbilanz. 

Neben der Kompostierung ist die Verbrennung nur eine andere Art der Verwertung von Biokunststoffen, welche per se jedoch keine schlechtere ist, auch wenn wir die Kompostierung je nach Möglichkeit immer dem Verbrennen vorziehen würden. 

Damit Biokunststoffe sinnvoll in unseren Alltag integriert werden können, müssen im wesentlichen zwei Faktoren eingehalten werden: eine ordentliche Verwertung und eine gute Ökobilanz. 

Für eine schnelle und vollständige Kompostierbarkeit von biologisch abbaubaren Kunststoffen müssen diese in industriellen Kompostieranlagen verarbeitet werden, für den Hauskompost oder die Natur sind diese nicht geeignet. Im ungünstigsten Fall werden diese mit dem Restmüll verbrannt. 

Wenn der Biokunststoff, wie in unserem Fall, aus nachwachsenden Rohstoffen, umweltfreundlich angebaut und verarbeitet wird, ist dieser bei der Kompostierung und bei der Verbrennung CO2 neutral. Im Vergleich mit konventionellem Kunststoff, welcher weder bei der Herstellung noch der Verbrennung CO2 neutral ist und schon gar nicht kompostierbar ist, schneidet Biokunststoff im Vergleich wesentlich besser in der Ökobilanz ab. 

Natürlich gibt es gerade für Mehrwegbecher verschiedene Materialien, welche eingesetzt werden können. Es existieren bereits tolle Mehrwegbecher aus Porzellan, Glas, Bambus oder Metall, welche alle Ihre Vor,- und Nachteile wie Gewicht und Bruchfestigkeit haben. Gerade Becher aus Edelstahl oder Bambus kommen in der Regel von Übersee. Aber auch hier sollte darauf geachtet werden, dass diese keine weiten Transportwege auf sich nehmen müssen. Denn ein weiterer Aspekt für eine gute Ökobilanz sind auch die Transportwege, welche viele Produkte zurücklegen müssen, bevor diese bei uns zu Hause ankommen. Biokunststoffe können sehr leicht regional produziert und auf Spritzgussmaschinen verarbeitet werden. Dies erlaubt es die Transportwege gering zu halten und auch hier den CO2-Ausstoß zu minimieren. In unserem Fall ist unsere komplette Produktion, vom Material bis zum fertigen Mehrwegbecher in Baden-Württemberg.